다. 이는 이재명 후보 아들이 과거 온라인 커뮤니티에 썼다는 성적이고 폭력적인 댓글을 검증 차원에서 언급했다는 취지였으나, 발언 수위와 표현 방식이 공영방송 생중계에서 나올 수 있는 수준을 넘었다는 비판이 잇따랐다.이 후보는 다음 날인 28일 유세 현장에서 해당 발언에 대한 논란을 의식한 듯 “불편한 국민이 있을 수 있다는 것을 알고 있었다”며 “심심한 사과를 드린다”고 밝혔다. 그러나 동시에 “해당 표현은 순화해서 전달할 방법이 없었다”며 “사실 여부가 중요한 문제이기에 검증은 반드시 필요하다”고 말해, 사과의 진정성보다는 발언의 정당성을 강조하는 데 방점을 뒀다는 지적을 받았다. 이 후보는 서울 강남 선거캠프에서도 “대선 후보의 성범죄에 대한 가치관이나 민감도를 확인하는 것은 중요한 검증 기준”이라며 자신의 발언이 필요했다고 거듭 강조했다.정치권의 반응은 즉각적이고 강경했다. 김용태 국민의힘 비상대책위원장은 “이 후보가 말했던 것처럼 제 옆에 있었다면 혼났을 것”이라며 불쾌감을 드러냈다. 그는 “이 후보를 비판하기 전에 그런 댓글을 처음 남긴 사람들에 대한 지적도 병행되어야 한다”고 말하며, 발언의 선후 관계와 원인을 따져야 한다는 입장을 밝혔다. 그러나 이준석 후보는 과거에도 김 위원장을 향해 “시간 낭비”라며 비판한 바 있어, 김 위원장의 발언은 일종의 ‘되치기’ 성격을 띠고 있다는 분석도 나온다.더불어민주당은 조직적으로 이 후보를 압박하고 나섰다. 김민석 상임공동선대위원장은 “공중파에서 인간을 모독한 구시대 정치 깡패”라며 직격탄을 날렸고, 김용민 원내정책수석부대표는 “국회의원직 제명은 물론 모든 방송에서 퇴출돼야 한다”고 강하게 비판했다. 이재명 후보는 직접적인 언급은 피했지만 “정책과 희망이 아닌 혐오와 비방으로 채워지는 대선이 부끄럽다”며 에둘러 이 후보를 비판했다. 조국혁신당은 “대국민 언어 성폭력”이라며 당 차원에서 이 후보의 즉각 사퇴를 요구했고, 진보당은 국회 윤리위원회 제소 절차에 착수했다. 여성계와 시민단체의 반응도 거셌다. 한국여성의전화는 “시민 앞에 선 대통령 후보가 여성에 대한 폭력과 혐오 표현을 재확산시켰다”며 사퇴를 촉구했고, 한국여성민우회도 성명에서 “정치적 책임을 져야 한다”고 주장했다. 시민단체 ‘정치하는 엄마들’은 이 후보를 공직선거법, 정보통신망법, 아동복지법 위반 혐의로 경찰에 고발했다. 이들은 이 후보의 발언이 전 국민을 향한 언어 폭력이자 TV토론을 시청한 아동·청소년에 대한 정서적 학대라고 규정했다.청년 단체들 역시 행동에 나섰다. 2030정치공동체청년하다, 윤석열퇴진전국대학생시국회의, 진보대학생넷 등은 개혁신당 당사 앞에서 집회를 열고, “이준석 후보의 즉각 사퇴”를 외쳤다. 이들은 이 후보가 공직 선거의 공적 책임을 망각하고, 토론회를 개인의 정치적 공격 무대로 삼았다고 비판했다. 일부 시민들은 이 후보의 발언을 두고 “단순한 실수가 아닌 혐오와 차별을 정치적 도구로 활용한 것”이라고 목소리를 높였다.이런 가운데 언론계와 학계에선 TV토론의 형식 자체에 대한 비판도 제기된다. 토론의 주제와 관계없는 원색적 네거티브 발언이 여과 없이 전파된 상황에 대해 문제를 제기하며, 제도 개선이 필요하다는 목소리가 나온다. 송현주 한림대 미디어스쿨 교수는 “이 사건이 역풍으로 작용해 다른 후보들이 유사한 발언을 자제하게 되는 계기가 되어야 한다”고 언급했다. 그는 “앞으로는 토론회 운영 방식 자체에 대한 성찰과 변화가 뒤따라야 한다”고 강조했다.이준석 후보는 같은 날 자신의 페이스북에 “혐오나 갈라치기라는 말을 남용하는 진영이 정작 내부 문제에는 침묵한다”며 진보 진영의 ‘위선’을 지적했다. 이어 이재명 후보 아들이 벌금 500만 원을 확정받았다는 보도를 인용하며 “사실관계는 이렇다”고 덧붙였다. 정치권에서는 이 후보의 이 같은 대응이 ‘후폭풍 진화’보다는 오히려 논란을 확대시키는 결과로 이어질 수 있다는 우려도 나오고 있다. 대선을 앞두고 민감한 시점에 벌어진 이번 사태는 단순한 해프닝이 아닌, 향후 유권자 판단에도 적지 않은 영향을 미칠 것으로 보인다.

료를 통해 "전국 9개의 GM 직영 서비스센터를 순차적으로 매각하고, 386개 협력 정비센터를 통해 고객 서비스를 계속 제공할 예정"이라고 밝혔다. 이와 함께 "부평공장의 유휴 자산과 활용도가 낮은 토지 매각에 대해서도 관련 이해관계자들과 협의할 예정"이라고 덧붙였다.이번 발표는 GM 본사가 직접 운영하던 정비망을 해체하고, 본사의 자산 일부를 정리하겠다는 점에서 의미가 크다. 현재 부평공장은 트레일블레이저가 생산되는 부평2공장만 가동 중이며, 부평1공장은 사실상 셧다운 상태다. 이에 따라 해당 부지의 일부 매각은 GM의 한국 내 생산 활동이 점차 축소되고 있음을 방증하는 것으로 해석된다. 헥터 비자레알 사장은 이번 조치와 관련해 "유휴 자산의 가치 극대화와 적자 서비스센터의 운영 합리화가 회사의 지속 가능성을 유지하는 데 중요하다"며 "급변하는 산업 환경에서 재정적 지속 가능성을 확보하기 위해 관련자들과 협의에 나설 것"이라고 설명했다.한국GM의 이러한 움직임은 도널드 트럼프 전 미국 대통령 시절부터 시행된 미국 자동차 관세 정책과도 무관하지 않다. 2024년 4월부터 본격 시행된 25% 관세 부과 조치로 인해 한국GM은 최대 피해 기업 중 하나로 지목돼 왔다. 한국GM의 연간 수출 물량 약 41만 대 중 85% 이상이 미국 수출에 해당하며, 전체 매출 및 영업이익의 90% 이상도 미국 수출에서 발생하고 있다. 이처럼 수출 비중이 지나치게 높고 내수 시장 점유율은 2%에 불과한 상황에서, 수출이 위축되면 실적에 직접적인 타격이 불가피하다.또한 GM 본사의 해외 시장 철수 패턴도 '한국 철수설'을 뒷받침한다. GM은 비용 구조의 변화나 수익성 악화가 감지되면 빠르게 생산 기지를 철수해 왔다. 2013년 호주, 2015년 인도네시아와 태국, 2017년 유럽과 인도 시장 철수가 그 예다. 심지어 2018년 군산공장 철수는 유럽 철수 결정에 따라 하루아침에 단행되기도 했다. 이런 전례에 비추어 보면 현재 한국GM이 진행 중인 자산 매각과 운영 축소는 철수 전조로 해석될 수 있다. 더불어 헥터 비자레알 사장의 이력도 주목할 만하다. 그는 2019년 동남아시아 사장으로 임명된 이후, 인도네시아 철수와 태국 공장 매각을 지휘했다. 초기에는 신차를 현지 시장에 공격적으로 도입했지만, 이후 본사의 방침에 따라 현지 철수 작업을 실행에 옮긴 전력이 있다. 그런 그가 한국GM의 수장으로 부임한 이후 자산 매각을 결정한 것은 결코 우연이 아니라는 시각이 업계에 널리 퍼지고 있다.이번 자산 매각 결정은 노조와의 임금 및 단체협상 상견례 당일, 노조에 사전 통보 없이 갑작스럽게 이루어졌다는 점에서도 파장을 키웠다. 한국GM 노조는 "글로벌 GM 긴급회의로 인해 헥터 비자레알 사장과 로버트, 아쉬프 부사장이 불참한다고 통보했다"며, "이는 일방적 통보이며, 상견례 연기 요청에 대한 공식 회신을 요구하는 공문을 발송했다"고 밝혔다. 노조는 이번 결정을 2027년 말 한국 정부와의 협약 종료를 앞두고 유리한 고지를 점하기 위한 사전 포석으로 보고 있다.한편, 자산 매각이 진행된 당일 GM 본사는 미국 내 엔진 공장에 대한 대규모 신규 투자를 단행했다. 외신 오토모티브뉴스 등에 따르면 GM은 내연기관 엔진 생산 증대를 위해 뉴욕주 버팔로의 토나완다 엔진 공장에 8억8800만 달러, 한화 약 1조2000억 원을 투자하기로 했다. 이처럼 본사는 미국 생산기지에 대규모 투자를 단행하면서 한국에서는 자산을 정리하고 있어, 두 시장에 대한 전략적 차별이 분명히 드러난다는 평가다.여기에 더해 한국 정부와의 재정지원 협약 종료 시점이 가까워지고 있다는 점도 시장 철수설을 부추기는 요인이다. 한국GM은 2018년 산업은행으로부터 약 8000억 원의 자금을 지원받으며, 트랙스 크로스오버와 트레일블레이저 2종의 개발 및 생산을 약속하고 2027년까지 영업을 유지하기로 했다. 하지만 2028년부터는 이러한 계약에서 자유로워지는 만큼, 이후 GM이 한국을 떠날 가능성이 더욱 높아질 수 있다.업계에서는 GM이 철수를 단행할 경우 약 3만 명에 달하는 실업자가 발생할 수 있다고 전망하고 있다. 한 자동차 산업 전문가는 "자산 매각은 위기 상황에서 자주 발생하는 조치지만, 한국GM의 현 상황에서는 철수 수순으로 해석될 여지가 크다"고 분석했다. 이어 "최근 공장 물량 확대를 발표했지만, 실질적으로 수천 대 수준의 생산 확대만으로는 철수설을 잠재우기 어렵다"고 지적했다. 특히 신규 차량 투입 계획이 없는 한, 한국GM의 철수설은 당분간 지속될 것으로 보인다.