구가 줄고, 고관세 등 통상문제까지 겹치면서 소상공인부터 수출 기업까지 모두 힘든 시간을 보내고 있다"고 토로하며, 경제 위기 극복을 위해 여야가 '선의의 경쟁'과 '협상과 타협'이라는 정치의 본령으로 돌아가 줄 것을 요청했다. 사실상 작금의 경제 위기 상황에 대한 정치권의 책임 있는 자세를 요구한 셈이다.이날 간담회는 중소기업계가 처한 절박한 현실을 여실히 보여주는 자리였다. 김기문 회장을 비롯한 중소기업 단체장 및 업종별 이사장 30여 명은 국민의힘 지도부 앞에서 작심한 듯 위기 상황을 쏟아냈다. 이들은 현재의 어려움이 단순히 개별 기업의 문제를 넘어, 저출생과 고령화라는 구조적 인구 문제와 복잡하게 얽힌 통상 문제 등 거시적 위기에서 비롯되었음을 분명히 했다. "경제계가 정치를 걱정하는 상황"이라는 김 회장의 발언은 현재 중소기업과 소상공인들이 느끼는 불안감과 정치권에 대한 불신이 어느 정도인지를 짐작게 하는 대목이다. 이날 국민의힘에서는 장동혁 당대표와 김도읍 정책위의장 등 지도부가 총출동해 중소기업계의 목소리를 경청하며 높은 관심을 보였다.특히 중소기업계는 막연한 호소를 넘어, 구체적이고 현실적인 10대 정책 과제를 제시하며 정부와 여당의 실질적인 행동을 요구했다. 이들은 당면한 위기 극복과 미래 성장 동력 확보를 위해 고관세 등 통상 문제에 대한 정부의 적극적인 대응을 첫손에 꼽았다. 또한, 여성특화기업 육성을 위한 펨테크 산업 지원, 코스닥 시장 활성화 펀드 도입, 글로벌 여성 벤처기업 롤모델 육성, 기술 개발을 위한 TDM 면책제도 도입 등 미래 먹거리를 위한 혁신적인 제안들을 쏟아냈다. 이는 중소기업계가 단순히 현재의 어려움을 극복하는 것을 넘어, 위기 속에서도 새로운 성장 엔진을 찾기 위해 고군분투하고 있음을 보여준다.아울러 기울어진 운동장을 바로잡기 위한 공정거래 환경 조성과 최근 가장 뜨거운 감자인 노동 현안에 대한 목소리도 높았다. 중소기업협동조합에 대기업과의 협의요청권을 부여하고, 납품단가 연동제를 보완해 '제값 받기'를 실현할 수 있는 제도적 장치를 마련해달라고 건의했다. 무엇보다 논란의 중심에 있는 '노란봉투법' 시행에 따른 사업주의 방어권을 보장해달라는 요구는 이날 간담회에서 가장 큰 주목을 받았다. 이는 산업 현장의 혼란을 최소화하고 기업의 경영 활동을 위축시키지 말아 달라는 절박한 외침으로 해석된다. 이와 함께 고령인력 계속고용에 대한 기업의 자율성을 보장해달라는 요청 역시 인력난과 인구구조 변화에 대응하기 위한 현실적인 대안으로 제시됐다. 

산업 분야에서 한국 기업들의 대미 투자가 급증하는 가운데, 현지 공장 설립 및 운영에 필수적인 인력 파견이 비자 문제로 발목 잡히는 사례가 늘어난다는 우려에 따라 마련된 것으로, 실질적인 해결책 도출에 대한 기대감을 높이고 있다.이번 협의의 가장 큰 성과는 주한미국대사관 내에 한국의 대미 투자기업을 위한 전담 조직인 '한국 투자 및 방문 전담팀(KITT)'의 구체적인 운영 방안에 합의했다는 점이다. 양측은 이 전담팀을 통해 상용 및 고용 기반 비자 발급 절차를 간소화하고, 적법한 비자를 소지한 우리 기업인들이 미국 입국 과정에서 겪는 불편을 최소화하는 데 적극 협력하기로 했다. 이는 사실상 한국 투자 기업들을 위한 '패스트 트랙'을 마련한 것으로, 복잡한 절차와 긴 대기 시간으로 애태웠던 기업들의 숨통을 틔워줄 것으로 기대된다. 양국은 한국 기업의 대규모 투자가 원활한 공장 설립과 운영으로 이어지는 것이 양국 모두에 이익이라는 점에 깊이 공감하며 실질적인 지원책 모색을 약속했다.이번 2차 회의는 지난 1차 회의에서 합의된 사항들의 이행 현황을 점검하고, 현장에서 발생하는 새로운 문제들을 해결하기 위한 추가 조치를 논의하는 자리이기도 했다. 양측은 비자 정보 제공을 위한 팩트시트 배포, 당국 간 협력 채널 강화 등 기존 합의 사항들이 순조롭게 진행되고 있음을 확인했다. 동시에, 여전히 존재하는 우리 기업들의 다양한 애로사항을 해소하기 위한 추가적인 협력 방안에 대해서도 폭넓게 의견을 교환하며 문제 해결에 대한 강한 의지를 보였다. 이는 일회성 논의에 그치지 않고, 지속적인 소통을 통해 실질적인 변화를 만들어가겠다는 양국의 공동 목표를 재확인한 셈이다.한편, 이번 회의에서는 미국 측 대표단의 미묘한 변화가 감지돼 눈길을 끌었다. 지난 1차 회의를 이끌었던 케빈 김 국무부 동아태 부차관보 대신 조나단 프리츠 선임부차관보가 수석대표로 나선 것이다. 외교가에서는 이를 단순한 인사이동이 아닌, 한미 관계의 중요한 변화를 예고하는 신호로 해석하는 분위기다. 케빈 김 부차관보가 오는 24일 이임하는 조셉 윤 주한미국대사대리의 후임, 즉 대사관의 '2인자'로 유력하게 거론되고 있기 때문이다. 만약 이 인사가 현실화된다면, 비자 문제를 직접 다뤘던 고위급 인사가 주한미국대사관에 전진 배치되는 것으로, 우리 기업들의 어려움을 해결하는 데 더욱 큰 추진력이 실릴 것이라는 긍정적인 전망이 나오고 있다.